De Reichswehr was het officiële leger van de Weimarrepubliek (1918-1933). Daarnaast bestonden er diverse paramilitaire organisaties, die niet altijd aan de kant van de regering stonden.
Erich Ludendorff (1865-1937) was generaal in het Duitse leger tijdens de Eerste Wereldoorlog. Vanaf 1916 was hij opperbevelhebber. Na de oorlog sloot hij zich aan bij ultra-nationalistische bewegingen. In 1920 pleegde hij een poging tot staatsgreep en in 1923, samen met Hitler, opnieuw. Van 1924 tot 1928 was Ludendorff parlementslid voor de NSDAP.
